湖人并不着急谋求交易引进凯斯勒或者杜伦了，因为他们在中锋位置有了德安德烈·艾顿。这位在今年夏天被开拓者买断合同的2018年状元秀，在湖人迎来了复活。他撑起了湖人的中锋位置，填补了原本球队最大的漏洞。艾顿只拿2年1680万美元合同，俨然成为联盟物美价廉的新代表。
自从上赛季引进东契奇，湖人就一心想要为东契奇配备一位首发级别的中锋。佩林卡曾经试图引进马克·威廉姆斯，但是马威体检不过关，湖人将其退了回去。今年夏天，曾经传闻湖人对凯斯勒、杜伦等年轻中锋感兴趣，但最终球队引进了德安德烈·艾顿。当艾顿被开拓者买断合同，佩林卡迅速出手签下了他。值得一提的是，艾顿之所以会选择加盟湖人，与东契奇的游说有一定的关系。
艾顿身为2018年状元秀，出道时被人们寄予厚望，他一度被吹捧为大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯的结合体。但是没想到，看起来五大三粗的艾顿，在球场上打球有些软，心态也不够强硬。太阳将他交易到开拓者换回努尔基奇，而开拓者用了两个赛季就将他扫地出门。
展开剩余79%27岁的艾顿迎来了篮球生涯的一个关键节点。这时候，艾顿和湖人的牵手是双赢的选择。他需要一个重新为自己正名的舞台，而湖人需要一位可靠的中锋填补漏洞。
艾顿在本赛季出战的前8场比赛场均贡献17.5分、8.4个篮板和1.3次盖帽，投篮命中率高达65.7%。他证明了自己可以帮助球队赢球。
11月4日，湖人123比115击败开拓者，艾顿19投14中，罚球2中1，贡献29分10篮板2助攻3盖帽。11月6日，湖人118比116击败马刺，艾顿13投9中，罚球4中4，贡献22分10篮板1抢断2盖帽。艾顿在进攻端和防守端都保持稳定的表现。
“我认为他整个赛季都打得非常出色，”湖人主帅雷迪克说道，“我的意思是，你唯一能指出他数据下滑的那场比赛，就是他下半场离场没有上场的那场。”艾顿在11月1日对阵灰熊的比赛遭遇了背部痉挛伤势，只打了上半场比赛，那一战他得到9分0篮板。这段时间，艾顿受到了一定的背伤困扰，赛前和赛后都需要进行防护。
雷迪克继续夸奖艾顿：“他本赛季的开局堪称完美。他融入了球队，也很好地扮演了自己的角色。他为了掩护队友、创造空位，做出了巨大的牺牲。他总能找到自己的投篮位置。他现在状态极佳，而且做了很多事情。我特别提到了第四节的防守，他在其中发挥了重要作用。无论是协防盖帽还是一对一盖帽，他都展现出了自己作为一名赢球型球员的实力，看到他在过去三周的成长真的令人欣喜。”
艾顿确实在进攻端展现了自己的能力，他拥有丰富的进攻手段，有中投绝活，在篮下也能强攻。他和东契奇、里夫斯等人的配合日益默契，挡拆进攻颇具威胁。艾顿的空接进攻威力也提升了许多。
11月6日对阵马刺的比赛，艾顿和文班亚马进行了对决。文班亚马在本赛季疯狂进化，但是在对阵湖人一战他遭到了限制，只得到19分8篮板3助攻1抢断1盖帽，出现5次失误，投篮14中5，罚球11中9。艾顿在攻防两端压制了文班亚马。
“这就像和《空中大灌篮》里的反派角色对决一样，”艾顿说道，“他简直不可思议，真是百年一遇的天才球员。他无所不能……防守他需要全队参与。这正是比赛的乐趣所在，我们全员参与，不让任何人孤立无援。”湖人最终118比116险胜马刺，对于赢下比赛，艾顿说道：“这需要团结一致，不能被环境影响，比赛一开始并不顺利，但我们保持了稳定。”
艾顿能在本赛季复苏，离不开主帅雷迪克对他的信任和激励。“这一点我要向主教练雷迪克脱帽致敬。无论场上是谁，雷迪克和教练组一直在督促我们进步。自从我从训练营来到这里，到整个夏天在健身房的几个月，他们一直都是这样做的。他差不多每天都在和我们反复强调，要培养出那种冠军级心态，要保持那种冠军级的体型和冠军级的沟通能力。这也成为了我们球队的座右铭，也是我们一直以来奉行的准则，这种精神对我们来说极具感染力。那些缺阵的球员，只要他们能够努力训练，并且在训练中打出好的表现，他们就能重返赛场，并且回到轮换阵容中，就好像他们从未离开过一样。”艾顿非常诚恳地说道。
艾顿非常珍惜这个赛季为自己正名的机会，因为如果他没有亮眼的表现，他的NBA生涯之路会越来越艰难，即便他是状元也无可奈何。NBA历史上有一些状元郎，只打了几个赛季就离开了NBA，比如安东尼·本内特、奥登。
艾顿的进攻没有问题，关键是他要在防守端有所进步。来到湖人之后，艾顿防守端的表现比在开拓者时期进步了不少。
艾顿说道：“防守是我特别想要向教练组展示的东西，他们都很信任我在防守端的表现，他们都相信我能够在换防（对手）一两次运球内稳住阵脚，直到其他球员协防的到来。我现在对于自己在场上的表现感到很自在，因为我知道，我的身后总有一群队友在支援我，所以我认为自己在这方面完全没有问题，我也能够在防守端为球队提供大量的帮助和支持。”
艾顿拥有出色的身体条件，身高臂长，移动速度很快，只要他肯努力防守，护筐能力是非常可观的。湖人只用2年1680万美元就得到了一位首发级别的中锋，不得不说，佩林卡真是在花小钱办大事。
湖人在11月9日被老鹰爆冷击败，目前球队战绩7胜3负，排名西部第四。在詹姆斯一直缺阵，东契奇和里夫斯也休战了一些比赛的情况下，湖人打出这样的表现已经很不错了。艾顿就是湖人本赛季到目前为止最大的惊喜。这位2018年的状元秀，从波特兰来到洛杉矶，迎来了涅槃重生。
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